Je me souviens enfant être passé plusieurs fois devant les Archives au Mans et avoir demandé ce que c’était. On m’avait répondu que c’était pour les historiens, les gens qui écrivent des thèses, bref, pas pour moi.
Il y a quelques temps, j’ai écrit un mail au Service Historique de la Défense de Vincennes après avoir trouvé sur l’arbre Geneanet de Sarthe Empire la référence du matricule militaire du frère de mon ancêtre qui combattit dans les guerres Napoléoniennes. Quelle ne fut pas ma surprise de recevoir dans une grande enveloppe en papier craft un poster imprimé sur papier photo contenant toute la page où se trouve notamment le matricule de ce membre de ma famille !
Je l’ai du coup affiché sur mon mur de généalogie à côté du portrait d’Aimée Motier de la Fayette. Je n’aurais jamais cru obtenir une réponse. A vrai dire, j’avais même oublié cette demande que j’avais adressé au SHD.
Fort de ce succès, je décidais (après quelques recherches car le site n’était pas très clair) d’écrire un mail aux Archives de Fontainebleau où (d’après le site Leonor) est conservé le dossier de Légion d’Honneur de mon arrière-grand-oncle Pierre Louis Frémeau. Je leur ai demandé une copie, leur expliquant que je faisais des recherches généalogique, en indiquant la côte, etc.
Et bien, j’ai reçu il y a deux jours un mail m’indiquant que le dossier avait été photocopié, et qu’il suffisait que j’adresse un chèque de 7 € aux archives pour les photocopies et le frais de port. Etant donné que les archives de Vincennes m’ont tout envoyé gratuitement et que je suis très curieux de savoir pour quelle raison il a eu la Légion d’Honneur (je pense que c’est pour la Première Guerre Mondiale, auquel cas, ce sera utile sur le bouquin que je veux écrire sur les membres de ma famille qui ont combattu durant cette guerre), je leur ai renvoyé le chèque avec une petite lettre ce matin.
Je suis quand même touché que des archivistes prennent la peine d’aller fouiller dans de vieux registres et de faire des photocopies en réponse à un simple mail. Je sais bien que les archives appartiennent à tout le monde, mais je pourrais me déplacer et ils ne sont pas obligé de me répondre, mais ils l’ont fait. J’attends maintenant impatiemment le dossier de Légion d’Honneur de Pierre Louis Frémeau et je pense demander aux archives du Mans les actes de mariages de mon arrière-grand-mère pour trouver pourquoi elle s’est mariée deux fois (on ignorait tout de son premier mariage : divorce, veuvage, annulation ?). Ce sont des actes de 1924 et 1928, mais j’espère qu’ils voudront bien me les communiquer.
La conclusion de cette histoire : les archives (et les archivistes) sont nos amis, il ne faut pas hésiter à envoyer des mails ou des courriers pour nos recherches. Deux demandes, deux réponses, c’est plutôt un bon ratio. Mon prochain objectif, me rendre en vrai dans un centre d’archives pour y faire des recherches.
